En mémoire de Manfred Echter

Fin 2022, Manfred Echter est parti pour son dernier vol après avoir eu de longs problèmes de santé.

Mais qui était donc cet infatiguable instructeur de voltige, qui était était encore actif à plus de 81 ans et qui non seulement a enseigné la voltige aérienne a des centaines d’élèves et de professionnels, mais l’a également rendue compréhensible:

Né le 16 août 1940 à Friedrichshafen pendant la Seconde guerre mondiale, lui et sa famille se sont retrouvés à Landau. Après sa maturité, il a rejoint l’armée de l’air (Luftwaffe) allemande et commença une formation de pilote en 1960. Ensuite, il a volé pendant 24 ans sur divers avions de chasse, dont 3 ans en tant que qu’instructeur de vol au Texas, USA.

Manfred a non seulement fait carrière comme pilote, mais aussi comme militaire de carrière: d’abord comme officier d’état-major, mais aussi en tant que chef de service dans les étas-majors de l’OTAN et, grâce à son professionalisme, il a atteint le grade de Colonel.

Peu de temps après sa retraite en 1998, Manfred a déménagé en Suisse, où il y vécu depuis 2002.

Il a commencé sa vraie passion, la voltige, peu de temps après son brevet an tant que jeune pilote de vol à voile de 20 ans et depuis 1963 aussi en tant qu’instructeur de vol. À partir de 1981, il a participé en tout à quatre championnats du monde de voltige vélivole en tant que pilote actif. Sa dernière participation active à une compétition, il l’a faite avec la «jeunesse de ses 78 ans». Manfred a également officier an tant que président de jury lors de bon nombre de concours nationaux et internationaux. Ainsi, il n’est pas surprenant  qu’il ait également été délégué pour l’Allemagne à la commission de voltige vélivole de la CIVA auprès de la FAI.

En tant que telle, j’ai appris à connaître et à apprécier Manfred: pas seulement, parce qu’il connaissait les règlements et les figures de vol par coeur, mais aussi, comment celles-ci devaient être volées et comment elles étaient évaluées. Mais ce n’est pas tout: grâce à ses nombreuses années d’expérience de vol, il pouvait parler de nombreux accidents et quasi-accidents. Il les analysait en détails et en tirait ses conclusions pour ce qui concerne la sécurité et les recommandations. Ceci avec une autodiscipline sans compromis. Son humour ne manquait pas et il pouvait bien rigoler des ses et de nos erreurs lors de figures de voltige.

Il a également utilisé ses connaissances et ses compétences de façon désintéressées pour la voltige vélivole suisse, que ce soit en tant que participant, président du jury ou comme juges lors de concours, instructeur de vol pour la relève  ou encore dans les questions techniques concernant le vol –  ou simplement s’il y avait quelque chose à organiser: on pouvait compter sur Manfred! Il nous illustrait la voltige vélivole.

Sa nomination comme membre d’honneur de la SAGA d’il y a quelques années l’a rempli de satisfaction. Il était particulièrement fier de la SAGA, de sa progéniture et de son «nouveau» comité. Ainsi, il était sûr, que cela la voltige vélivole continue et que son inlassable engagement en avait valu la peine.

Cher Manfred, nous te remercions pour tout ce que tu as fait pour nous. Et lorque nous dessinons quelques figures de voltige dans le ciel, tu voles dans nos pensées avec nous…….

Valeria Huber